週刊少年マガジンで連載中の作品『ベイビーステップ』が2014年春にNHK・EテレにてTVアニメとして放映されることがわかった。

『ベイビーステップ』は、勝木光によるテニス漫画。2007年の連載開始以来、現在は単行本28巻を数えている。

【あらすじ】
丸尾栄一郎は几帳面な性格で成績優秀な高校生。偶然テニスを始めることになった彼は、まったくの未経験者というハンデを持ち前の分析力と根気でカバーしながらめきめきと腕を上げていく。ガールフレンド・ナツの応援や数々のライバルとの試合を経るうち、栄一郎はやがてプロのテニスプレーヤーとして活躍したいという夢を抱くようになり…。

【みどころ】
ストーリーはテニス初心者だった主人公がテニスに出会い、仲間やライバルとの出会いを経て成長してゆくというオーソドックスなものだが、本作の魅力はなんといっても主人公・エーちゃんこと丸尾栄一郎のキャラクターにあるといえるだろう。
几帳面な優等生で、暇さえあればことこまかにノートを取っていた栄一郎の性格は、テニスを始めても変わらない。試合中でも自分や対戦相手を綿密に分析して、歴戦の選手を相手に互角に戦っていく。
作者の勝木光はテニス経験者だけあって、描写のリアルさもファンをひきつける要因の一つとなっている。

アニメの放送枠は過去にも良質なアニメーション作品を多数生み出してきたNHK・Eテレ（教育テレビ）。過剰な萌えや激しいバトル展開こそないものの、リアルで丁寧な物語が売りの本作にはふさわしい場を得たといえよう。

現在発売中の兄弟誌「マガジンSPECIAL」には本作の人気No.1ヒロイン・ナツの中学時代を描く番外編が掲載されている。ナツの水着姿が描かれたスポーツタオルの全員サービスを展開中。応募には雑誌についてくる応募券のほかに実費が必要だ。

また『テニスマガジン』では、作中に登場する重要アイテム「エーちゃんノート」を元ワールドジュニア日本代表監督が解説するコラム「丸尾栄一郎のテニスノートに学べ」の連載がスタート、スポーツウェアブランド「ellesse」は作中より一足先に栄一郎と選手契約を結んだ、という設定でコラボレーションモデルを発売している。

リアルとフィクションの垣根を越えて広がる『ベイビーステップ』の世界。来春のアニメ放映が今から待ち遠しい。

【作品データ】
・作者：勝木光
・出版社：講談社
・刊行状況：28巻まで（続刊）